接近七月底同事邀約爬山，我好久沒出門走走，馬上就答應。
我選了涼爽的竹子湖，先到中正山產業道路，車子停在路底往回走一段，
一路上有楓香、青楓、櫻花，還有好多蝴蝶和蟬鳴，
走得舒適愜意，完全忘了拍照。
回程時去走了青楓步道，剛開放的時候我走過一次，
後來整理出平台我還沒走過，就帶同事走一走。
我之前走是一般土石道路，後來才做了棧道。
走進林子裡很舒適，放眼望去是一片青楓林，微風徐徐吹來很舒服。
樹下的植物是蜘蛛抱蛋，葉子長得有點像月桃，
不久前看原住民料理節目才知道也可以拿來包飯煮。
有個圓形平臺可供坐下休息，可惜我們沒等到。
同事們第一次走進這樹林，直說很棒。
走出樹林就是大梯田花卉農園，後門關著，如果想進去可以按門鈴。
繡球花的季節剛過，都被剃頭了，只剩光禿禿的樹枝。
這步道很短，同事們覺得才剛開始走就已經到底了。
這兒也有種不少楓樹，賞繡球花時是紅通通的。
以前也到大梯田賞過繡球花，現在更有規模了。
往下可以走到小溪，我們沒走溪邊，就往回走了。
步道長度不長，一路上坡也不難，大約二十分鐘就可以來回走完。
地上有些落葉，到了秋冬應該會更美。
同事們準備周全，帶著麵包、飯糰、雞腿、茶葉蛋等食物要爬山，
沒想到我帶他們來走這麼簡單的步道，呵呵))
出了步道後，我們就在路邊吃午餐，同事自己滷的雞腿真好吃。
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吃飽後我又帶他們到水車寮步道，
從大樹下餐廳走過紅橋，來到高家繡球花田前見到了幾支愛情花，
我以前來過這邊，但現在多了一塊園區，而且有樓梯往上。
旁邊有個ㄟ米間，就是碾米間。
這邊以前真的是種稻子，就在這建築處理稻子，現在這區域都種花了。
ㄟ米間旁邊有水車。
我沒走過上方，就沿著樓梯往上走，
高家繡球花田門口的愛情花雖然開始凋謝，但還是很美。
愛情花一球一球的也有點像一球一球的繡球花，
七月底已經沒有繡球花可看，還好還有愛情花。
走到高處往繡球花田裡面看，園中只剩一些殘花。
以前上方不能走，原來有水圳，我們就沿著上方的水圳走，
一路都有遮蔭，也有風吹來，很舒服。
從上方看原來的高家繡球花田，面積也不小，
想想幾年前竹子湖剛要發展繡球花田我就進去過了，當時甚至都還沒收費呢。
園中有一棵茂密的青楓，繡球花都只剩殘花了。
順著步道走下來，來到阿華繡球花園的入口，
門口有藤椅，還有個穀倉模型，以前都沒有，我有這麼久沒來啦！
旁邊是以前就有的步道，可以走到前面的高家繡球花。
我們不往回走，而是沿著水圳和小溪往湖田國小的方向走，
清風吹來舒爽又有遮蔭，同事也對這步道很滿意。
走到步道盡頭發現田裡沒種百合花，種了些蔬菜，
土地公廟也拆掉了，讓我有些驚訝。
這一天在竹子湖晃呀晃，走了三個地方，
但都蠻平緩的，也都有遮蔭，涼快又輕鬆，
這些不太費力又舒服的步道，真的很適合夏天避暑呢。